つくり手の想いと願いが込められた唯一無二のほうれん草。

新潟市秋葉区にある「近藤清四郎農園」さんは、新潟県内ではめずらしい「ほうれん草の専門農家」。

敷地内にあるハウス５棟には、有機栽培でつくられたほうれん草が、すくすくと育っています。

甘味が強く、肉厚の葉が特徴的な近藤さんのほうれん草。

そこには、近藤さんならではの想いが込められています。

一番のこだわりは「土」。

5年かかったというこの土は、ほうれん草を作る命の源。

土に直接、牛ふんや米ぬかを混ぜ合わせ、ひと棟ずつ丁寧に手でかき混ぜます。

最終確認は「土を食べること」。温度や湿気で微妙に変化するため、「自分の口で味わうことで、甘い土＝甘いほうれん草になる」と近藤さん。

さらには、土の中の温度が上がりすぎないようにコモをを敷き、温度、湿度、水、光の具合を、事細かに調整していきます。

｢ほうれん草も生き物だっけさ。毎日、おはようとか、今水くれてやるろーって、声をかけてやるんさ｣

種を蒔いてから収穫まで約1ヵ月。最後まで手を抜くことなく、近藤さんの想いが込められたほうれん草が、ようやく私たちのもとに届けられます。

周りに樹木農家が多い中、葉物農家として奮闘する近藤さん。土のレシピは祖父の手帳から見つけ、さらにそれを自己流にアレンジ。

ほうれん草のほかにも、春菊なども栽培。臭みや苦みがない春菊は、そのまま生でいただける。

優しい笑顔が印象的な近藤さんご夫婦。愛犬・黒柴犬　正宗君も、元気にお客様をお出迎え。

この甘い甘いほうれん草。私的なおすすめレシピはシンプルにいただくこと。

さっと洗ったほうれん草の上には、オリーブオイルと岩塩のみ。

ほうれん草の甘味をダイレクトに味わえます。

お好みでパルメザンチーズを加えても美味です。

新潟では唯一無二と言っても過言ではない、有機栽培ほうれん草。

ぜひ、お試しあれ！